Biofortis installe son siège mondial et son centre européen de recherche à Nantes
Biofortis, filiale de Mérieux NutriSciences dédiée à l'innovation en nutrition, a choisi la Journée de la femme (8 mars) pour inaugurer son nouveau siège mondial et centre de recherche à Saint-Herblain, près de Nantes.
La société Biofortis est issue de la volonté de trois femmes entrepreneuses de donner naissance à des starts-up nantaises pionnières dans leurs domaines. Murielle Cazaubiel est à l'origine de la société Biofortis, spécialisée dans les études cliniques en nutrition, Françoise Le Vacon a fondé le laboratoire de biologie moléculaire Atlangene et Huguette Nicod le centre d'études sensorielles Adriant. La combinaison de ces trois expertises, via des acquisitions et intégrations, est aujourd'hui filiale de Mérieux NutriScience. L'entité Biofortis propose une offre globale pour la recherche en nutrition : études cliniques, programmes de recherche sur la flore intestinale, développement de biomarqueurs, analyses sensorielles et conseils scientifiques. « Notre objectif est d'apporter la preuve clinique des effets sur la santé de certains alicaments, comme les margarines contre le cholestérol ou les yaourts digestifs, en menant un véritable protocole de recherche et de certification tel que cela est fait pour les médicaments », détaille Michel du Peloux, vice-président de Mérieux NutriSciences et président de Biofortis.
L'engagement de l'Institut Mérieux
Biofortis a su anticiper les besoins de l'industrie pharmaceutique et agro-alimentaire et se positionne aujourd'hui comme une partenaire de référence des équipes de recherche de ces industriels. « L'Institut Mérieux est depuis longtemps engagé dans le domaine de la sécurité alimentaire et de la nutrition à travers sa société Mérieux NutriSciences (créée en 1996) et ses trois filiales : Silliker, Biofortis et Bioagri, rappelle Alain Mérieux (en photo), président de l'Institut Mérieux. L'apparition de nouveaux risques liés à l'alimentation, les liens établis entre les maladies infectieuses et métaboliques et la nutrition, ainsi que les avancées majeures de la science dans le domaine du génome sont autant d'enjeux auxquels Mérieux NutriSciences entend répondre aujourd'hui. Nous travaillons ainsi sans frontière : ni scientifique - la médecine ne pouvant aller sans la nutrition et l'éducation - ni géographique. »
Une vocation internationale
Localisé à Saint-Herblain, le bâtiment de 2 300 m2 sur deux niveaux réunit sur un seul site l'ensemble des compétences et accueille depuis le début de l'année 70 personnes. Un effectif qui pourrait doubler dans les cinq années à venir. Et c'est sans compter un panel de 250 experts externes dans le domaine des analyses sensorielles. Le bâtiment est composé d'un espace d'accueil des volontaires pour la réalisation des tests sensoriels sur consommateurs, d'une plate-forme pour les études cliniques et d'un espace laboratoire pour les activités de microbiologie et biologie moléculaire. Avec 10 années d'expérience dans le domaine de l'agro-alimentaire, de la pharmacie ou encore de la nutrition médicale, Biofortis cumule plus de 300 études cliniques réalisées et des projets multicentriques dans plusieurs pays.
De vocation mondiale, cette nouvelle plate-forme nantaise coordonnera les entités existantes de Biofortis à Chicago (Etats-Unis), Shanghai (Chine) et São Paulo (Brésil). « Nous ambitionnons de devenir le premier expert mondial des services à la nutrition au niveau mondial », conclut Philippe Sans, directeur général de Mérieux NutriSciences, qui n'exclut pas d'étendre les services du groupe en Chine et en Inde.
