Schering-Plough : plus de 40 ans en France
« 40 ans de passion », claironne-t-on à Hérouville-Saint-Clair. Le laboratoire américain n'est pas peu fier de ses installations françaises. Son usine de production, située dans le Calvados, a ouvert ses portes vendredi et samedi pour l'occasion. Une façon de mettre en avant des unités entièrement rénovées qui ne sont pas pour rien dans le retour de croissance de Schering-Plough. Visite guidée.
Fascinés. Tels des enfants devant les vitrines animées de Noël, des petits groupes de journalistes, communicants et institutionnels s'amassent ce vendredi devant les ateliers en grande partie automatisés de l'usine de production d'Hérouville-Saint-Clair. Le bras articulé qui place des cartons de médicaments sur une palette a gagné son public. Celui qui range les boîtes de comprimés dans les cartons aussi, tout comme le « remplisseur » de seringues. Même le centre de pesée a ses admirateurs. « Aujourd'hui, nous en sommes à 720 tonnes de sirops, 170 tonnes de gouttes buvables, 92 tonnes de lotions, 135 tonnes de crèmes et 162 tonnes de pommades produits depuis le début de l'année », sourit Alain Genty, au centre de pesée. L'intervention humaine, nécessaire, est finalement moins impressionnante, si ce n'est que le port de la charlotte, de la blouse blanche, verte ou bleue, de chaussures de sécurité et d'un masque est obligatoire. Ces petits groupes laissent leur place de visiteur au grand public toute la journée de samedi.
Ces portes ouvertes ne sont pas une première mais l'occasion ne se présente pas si souvent : la dernière fois, c'était il y a six ans, lorsque l'usine a terminé son programme de rénovation. Les présentations de chaque atelier sont bien rôdées, et pour cause. Ce sont des employés de l'usine, de chacune des spécialités, qui présentent leur travail. Le site de production normand fabrique et conditionne des formes pharmaceutiques dans ses trois unités de process ; liquides et pâteux (25 millions d'unités), formes sèches (30 millions d'unités) et formes stériles (25 millions d'unités). Le tiers des productions est exporté vers les pays d'Europe et d'Afrique, l'Argentine, le Japon, le Mexique et la Turquie. Et depuis le début du mois de novembre, les activités supports s'intègrent aux unités de production. Ce programme de rénovation de grande ampleur s'est étalé de 1996 à 2000, permettant à l'usine de se doter des derniers appareils et d'intégrer les technologies modernes. Son extension a aussi amené l'usine à recruter massivement, passant ainsi d'un effectif de 280 à plus de 400 personnes en l'espace de trois ans.
Devoir moral
Le directeur de l'usine, Thierry Wermelinger, peut se prévaloir d'une production de près de 80 millions d'unités par an. Félicité par ses pairs, mais aussi par le préfet du Calvados, Cyrille Schott, il a hérité le 1er septembre 2005 d'un site en plein développement. Didier Colombeen, vice-président de Schering-Plough chargé des sites de production Europe-Canada, rappelle pour sa part la place stratégique de l'usine d'Hérouville dans le réseau de sites de production. C'est surtout Francesco Granata, vice-président de Schering-Plough Europe le plus prolixe : « C'est un grand moment pour nous, avec de très bons résultats financiers ces deux dernières années, un très bon portefeuille de produits, aussi bien en développement que commercialisés. Nous pouvons parler des lancements de deux médicaments anticholestérol pour les patients ayant un problème cardiaque, Inegy® et Ezetrol®, et surtout de Remicade® qui continue sa révolution. Pour ce qui est de notre pipeline en développement, je tiens à préciser que nous venons d'obtenir quatre fast track designations, ce qui souligne la qualité de notre recherche. Enfin, un mot sur Noxafil®, un produit de niche très prometteur ».
Sans passer toute l'histoire de Schering-Plough au crible, Francesco Granata a rappelé l'arrivée de Fred Hassan à la tête de la compagnie en 2003 qui a endossé les rôles de stabilisateur, réparateur et reconstructeur en deux années seulement. « Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Notre chiffre d'affaires par grande région est révélateur puisqu'aux Etats-Unis, il devrait être de 3,2 milliards de $ contre 2,4 milliards en 2005, soit une hausse de 33 % En Europe, notre chiffre d'affaires devraient s'afficher à 3,1 milliards de $ contre 2, 8 milliards l'an passé. Globalement, nous atteignons un résultat net de 7,7 milliards de $ contre 6,5 milliards un an plus tôt, soit une progression de 21 % ». Un laïus positif irrémédiablement suivi d'un point sur la politique française et européenne.
« La France est un pays exceptionnel pour sa recherche où les médicaments innovants sont reconnus. Cependant, comme dans toute l'Europe, le marché n'est pas brillant parce que les autorités réduisent leurs budgets santé. Cela peut inquiéter les patients car ils se demandent si l'innovation va continuer, en particulier avec les réglementations sur les prix ». Un discours appuyé par le directeur général France, Gilles Picard, dont le souci est de « maintenir un site et des investissements avec les contraintes actuelles ». Il réclame un « signal fort de nos autorités de tutelle car leurs mesures ont fortement ébranlé notre industrie avec des révisions essentiellement comptables », et répète la déclaration de Fred Hassan une semaine auparavant à l'attention du Congrès américain : « Vous avez le devoir moral de faire ce qu'il y a de mieux pour le patient ».
Mélanie Mazière
| 1961 | Schering Corporation USA arrive sur le marché français avec l'acquisition du laboratoire Cétrane et d'une unité de production située en région parisienne |
| 1964 | Schering Corporation développe son implantation en France en rachetant Unilabo |
| 1967 | Inauguration de l'usine d'Hérouville-Saint-Clair |
| 1971 | Schering Corporation fusionne avec Plough |
| 1975 | Le site du Calvados double sa surface |
| 1990 | Toutes les filiales prennent le nom de la maison mère : Schering-Plough |
| 1997 | Les activités de distribution sont installées à Cormeilles-le-Royal pour favoriser le développement de l'usine |
| 1999 | Achèvement du programme de rénovation et d'extension commencé en 1996 sur le site d'Hérouville-Saint-Clair |
| 2003 | Les activités du centre de distribution réintègrent le site dans un nouveau bâtiment |
