Bayer mise sur l'innovation
Avec le rachat de Schering AG, Bayer HealthCare recentre son portefeuille sur les produits de spécialité. La nouvelle entité Bayer Schering Pharma investira son budget de recherche et développement dans des marchés à forte demande : maladies cardiovasculaires et oncologie, notamment.
« Bayer intensifie sa stratégie axée sur la recherche et l'innovation ». Tel est le message que martèle Werner Wenning, président du Directoire de Bayer. De fait, le groupe a prévu en 2006, comme l'année précédente, des dépenses de R&D de l'ordre de 1,9 milliard d'euros. Bayer HealthCare (BHC) mobilise, quand à lui, plus de la moitié des dépenses de R&D du groupe. La division Pharma de BHC a été repositionnée autour de l'oncologie, de l'hémato-cardiologie et des produits de « primary care » (éthiques-ville). Son pipeline en témoigne. L'anticancéreux Nexavar® (sorafénib) a obtenu le statut fast track de la FDA pour son indication dans le traitement du carcinome hépatocellulaire métastasique. Le médicament a déjà été autorisé par la FDA en décembre 2005 pour le traitement du carcinome rénal à un stade avancé. En Europe, Nexavar® a obtenu son AMM le 19 juillet dernier. Par ailleurs, un essai clinique de phase III est en cours chez des patients atteints de cancer du foie à un stade avancé. Enfin, Bayer mène une étude de phase II avec une combinaison de Nexavar® et de doxorubicine chez des personnes souffrant de cancer du foie. Molécule prometteuse, le rivaroxaban (BAY 59-7939), nouvel anti-thrombotique oral inhibiteur du facteur Xa, dans le traitement et la prévention secondaire de la thrombose veineuse profonde, est actuellement en phase III. « Nous souhaitons obtenir l'AMM du rivaroxaban pour la prévention de la thrombose veineuse en 2008. Cette molécule a le potentiel pour devenir un blockbuster », assure Werner Wenning.
Le récent rachat de Schering AG par Bayer, créant ainsi la nouvelle entité Bayer Schering Pharma, permet d'étoffer le portefeuille de BHC. Le contraceptif Yaz® (association de 20 microg d'éthinyl œstradiol et de 3 mg de drospinérone) de Schering mis sur le marché aux Etats-Unis, en mars dernier, en fait notamment partie. Le médicament a, par ailleurs, été autorisé par la FDA, début octobre, dans le traitement des symptômes émotionnels et physiques des troubles dysphoriques menstruels, pour les femmes ayant choisi un contraceptif oral comme moyen de contraception. Autre produit phare de Schering intégré dans le pipeline de Bayer Schering Pharma : Betaferon® / Betaseron® (interféron bêta 1-a), indiqué dans le traitement de la sclérose en plaques, vient d'obtenir une extension d'indication aux Etats-Unis. « Le rachat de Schering est une étape importante dans la réalisation de la stratégie de renforcement de nos activités pharmaceutiques, avec un recentrage sur les produits de spécialités (Specialty Care). Il va permettre à Bayer de faire passer de 25 % à 70 % la part du chiffre d'affaires réalisée avec des produits destinés aux médecins spécialistes », précise Werner Wenning.
Berlin a été retenue comme siège social mondial de Bayer Schering Pharma. « Ce qui renforcera la position de l'Allemagne dans le domaine de la recherche. Nous avons, toutefois, besoin de cadres politiques et légaux favorables à l'innovation », indique Werner Wenning. « Le débat politique autour de la réforme du système de santé doit renforcer durablement la position de l'Allemagne en tant que centre de recherche et non la fragiliser. Comment pouvons-nous aujourd'hui mettre rapidement les médicaments innovants à la disposition des patients ? Le gouvernement fait fausse route en souhaitant que les complémentaires santé puissent, bientôt, fixer le niveau de remboursement des médicaments innovants. Cela mettrait un terme à la libre fixation des prix. Pis, la recherche ne serait pas récompensée à sa juste mesure », a t-il conclu.
